애견 백과사전 치와와

 

 

 

1. 치와와(Chihuahua)

앙증맞은 외모에 동그란 눈 얼핏 보면 마치 인형인가?  싶을 정도로 귀엽고 세계에서 가장 작은 강아지 치와와, 치와와의 역사는 여러 가설이 있는데 그중 하나를 소개하겠습니다.

 

시간은  9세기경으로 갑니다. 멕시코의 톨텍족이 신성한 동물로 여기던 '테치치(techichi)'라는 동물이 있었습니다. 지금은 사라진 종이지만 이 테치치는 오늘날의 치와와보다는 2배 정도 큰 몸집을 가지고 있고 체구는 작지만 대형견 못지않은 사냥 본능이랑 방어본능이 있었기 때문에 경비견으로 길러졌는데요 톨텍족은 이 동물을 조각상으로 만들기도 하며 추앙하기도 하였습니다. 톨텍족은 죽으면 죽은 사람이 키우던 테치치를 같이 매장하거나 제물로 바치는 풍습이 있었는데 테치치가 죽은 주인에게 붙은 악령을 물리치고 천국으로 인도한다고 믿었다고 합니다. 이러한 테치치를 19세기경 멕시코 상인이 국경 관광객들에게 분양하기 시작하였는데 이때 미국으로 더 작게 개량해 들여오며 멕시코의 '치와와주'이름을 따 지금의 치와와가 탄생한 것이라고 합니다. 

 

치와와의 크기는 초소형견으로 분류되며 성견 기준 체고가 15~23cm까지가 평균이며 체중은 2.7~3.2kg까지 입니다.

치와와의 색은 검은색/흰색/블랙탄 등 다양하며 털 종류는 크게 단모(smooth hair)/장모(rong hair)로 나뉘는데 단모종은 짧고 몸에 달라붙는 털이 빼곡히 나있고 장모종은 귀부터 찰랑하게 떨어지는 털을 가지고 있습니다. 치와와는 단모/장모 할 것 없이 털이 굉장히 많이 빠지는데 특히 털갈이 시즌(봄/가을)에는 더더욱 많이 빠진다고 합니다. 그러니 자주 빗질을 해주며 털 관리를 해줘야 합니다.

 

몸집이 조그마해서 치와와를 무시하는 분들도 있을 수 있지만 앞서 말한 것처럼 치와와의 조상인 테치치의 성격처럼 작다고 무시하면 큰 코 다칠 수 있습니다. 구글에 치와와를 치면 연관검색어가 angry(분노)로 나올 만큼 치와와는 승부욕이 굉장히 강하고 자존심이 강하며 사냥개인 테리어 본능이 있습니다. 그래서 이런 치와와는 훈련하기가 어려운 아이중 하나로 꼽히는데 과도한 훈련과 어려운 훈련은 스트레스를 많이 받고 화를 낼 수 있습니다. 또 훈련을 시킬 때 못한다고 화를 내 거나 벌을 주면 자존심이 강한 치와와는 바로 문제행동을 할 수도 있으니 이 아이를 훈련하고자 할 때는 마음에 여유를 가지고 충분한 시간과 보상을 통해 성취감 있는 훈련을 시켜주어야 하고 어렸을 때부터 바른 교육을 하지 않으면 자기중심적으로 본인이 기분 상하면 공격을 할 수 있는 아이로 성장하기 쉽습니다. 마치 항상 화가 잠재되어 있는 작은 헐크를 보는듯합니다. 하지만 주인한테는 어리광도 많고 천진난만한 모습을 보이며 주인에 대한 사랑이 대단해 분리불안을 가지고 있는 아이들이 많습니다. 그렇다고 해서 '조건 없는 충성심'이라고 생각하면 오산이며 치와와는 낯선 사람, 강아지에게는 고도의 경계심이 있지만 그나마 주인의 말은 좀 듣는 편이라고 합니다. 정말 까칠한 매력이 있어 귀엽습니다.

 

 

 

이런 매력적인 치와와는 작은 몸집이어서 그런지 선천적으로 질병에 노출될 확률이 높습니다.

보통 소형 강아지들은 슬개골 탈구가 오기 쉬운데 치와와는 슬개골 탈구뿐 아니라 앞다리 어깨/무릎 등 뼈대가 얇고 가늘어서 관절에 대한 질병이 걸리기 쉽고 상대적으로 돌출되어있는 눈 때문에 안질환이 생길 위험도 높습니다. 

제일 마음 아픈 것은 보통 강아지들은 3개월 정도이면 머리 위에 있는 구멍 천문이 닫혀야 하는 게 일반적인데 작게 더 작게 개량을 하다 보니 뇌에 비해 두개골의 크기가 작아 천문이 닫히기 않는 경우가 매우 흔하다고 하니 치와와를 키우고자, 또는 키우시는 견주님들은 아이의 머리에 충격이 가지 않도록 각별한 주의를 하시는 게 중요합니다.

 

치와와는 굉장히 활발하고 에너지가 넘쳐서 산책을 자주 하면 좋지만 작은 체구 때문에 실내에서도 충분히 에너지를 발산할 수도 있다고 합니다. 때문에 산책시간은 하루에 한 번 30분~1시간 정도가 적절하며 흥분을 하여 뛰면 관절에 무리가 올 수 있기 때문에 과도한 흥분을 할 수 있는 운동을 되도록 자제하는 것이 좋습니다.

 

마지막으로 치와와의 고향 멕시코 남미 특성상 따뜻한 나라이기 때문에 치와와는 추위에 굉장히 약합니다. 하여 겨울에 산책할 시에는 두꺼운 옷을 입혀 짧은 시간 산책하는 것이 좋고 집으로 돌아갈대는 주인분의 품안에 품어 아이가 추위에 노출되지 않도록 하는것이 중요합니다. 

 

감사합니다.